艾莉丝（西尔莎·罗南SaoirseRonan饰）离开了故乡，离开了母亲和姐姐，前往美国寻找更多的机会和更广阔的未来。在神父弗雷德（吉姆·布劳德本特JimBroadbent饰）的帮助下，艾莉丝成为了一名售货员，出色的表现和不懈的努力让她成功获得了主管弗蒂尼（杰西卡·派尔JessicaParé饰）的认可和肯定。之后，艾莉丝结识了名为托尼（艾莫里·科恩EmoryCohen饰）男孩，两人之间碰擦出了爱情的火花。一场意外让艾莉丝重回故乡，很快，母亲的种种举动使她察觉，母亲希望自己留在这里，留在她的身边。在母亲的介绍之下，艾莉丝结识了善良的吉姆（多姆纳尔·格里森DomhnallGleeson饰），并且得到了一个很好的工作机会，站在人生的十字路口前，艾莉丝会做出怎样的选择？1951 年，在爱尔兰东南部的小镇恩尼斯科西，艾丽丝·莱西 (Eilis Lacey) 与母亲和姐姐罗斯 (Rose) 生活在一起。尽管艾丽丝是一位聪明的年轻女性，但她无法找到全职工作，所以她周末在恶毒的凯利小姐经营的商店里工作。艾丽丝经常陪她的朋友南希参加当地的舞会，但她对当地的年轻人不感兴趣。罗斯与布鲁克林的爱尔兰牧师弗拉德神父安排艾莉丝搬到纽约市，希望在那里能给她更多的机会。在旅途中，艾丽丝晕船了，但被隔壁船舱的女人们锁在共用厕所之外。她的室友乔治娜是一位经验丰富的旅行者，在回国后返回美国，为她提供帮助并提供建议和支持。在纽约，艾丽丝搬进了布鲁克林的一所寄宿处，该寄宿处由基霍夫人经营，专门接待年轻的爱尔兰女性。弗拉德神父为她找到了一份在一家高档百货公司担任售货员的工作，但她很难适应新生活。她感到想家，尤其是在读完罗斯寄来的信后。得知此事后，弗拉德神父对艾丽丝产生了更浓厚的兴趣，并让她报名参加布鲁克林学院的夜校簿记课程，因为她想成为一名会计师。在一次爱尔兰舞会上，艾丽丝遇到了托尼·菲奥雷洛，一位和蔼可亲的意大利裔美国水管工。他们开始约会，随着他们的浪漫变得更加认真，而她的学业也取得了进步，她逐渐开始在布鲁克林感到更加自在。当罗丝意外去世时，艾丽丝告诉托尼她必须回家帮助她的母亲。他向她展示了长岛的一块土地，并告诉她，他和他的兄弟打算在上面建造五栋房子，出售三栋，保留一栋给他们的父母，一栋留给他和艾丽丝，如果她愿意的话。她说她愿意，但她仍然觉得有必要去看望她的母亲，所以托尼在她走之前向她求婚。艾丽丝犹豫了一下，但还是同意了，他们在市政厅秘密结婚。在那里，他们遇到了一对在恩尼斯科西有亲戚的爱尔兰夫妇。回到爱尔兰后，艾丽丝并没有回到原来的生活，而是进入了新的生活。她暂时接替了罗斯的簿记工作，这表明她有望成为永久性的。与此同时，南希不知道艾丽丝已经结婚了，她为她介绍了体贴、富有的单身汉吉姆·法雷尔。艾丽丝延长行程去参加南希的婚礼，并避免阅读托尼的信。吉姆请她留下来，并表示他想求婚，但艾丽丝仍然不置可否，因为她不确定自己想要什么样的未来，并且似乎与她留下的生活保持着距离。有一天，凯利小姐派人去找艾丽丝，艾丽丝发出了隐晦的威胁：她通过市政厅这对夫妇的八卦得知艾丽丝已经结婚了。当凯利小姐开始嘲笑她时，艾丽丝想起了恩尼斯科西生活的压抑和限制，受够了老妇人的欺凌，她说出了自己的婚后全名，证明她记得自己是谁。这实际上使凯利小姐对她无能为力。回到家后，艾丽丝泪流满面地告诉母亲，她已经和托尼结婚了，并说明了她返回布鲁克林的计划，并给吉姆留下了一封告别信。在漂洋过海时，艾丽丝为一位年轻女子提供指导，她将首次前往美国。艾丽丝回到布鲁克林后，与托尼重聚，他们拥抱在一起。